【胃癌】中大醫學院：一種咽喉細菌可引致胃癌　同染有幽門螺旋菌患癌機會再增兩至三倍

中大醫學院發現一種常見於咽喉的細菌「咽峽炎鏈球菌」，可引致胃癌，是繼醫學界早年發現幽門螺旋菌後，另一重大發現。

當病人同時感染該菌及幽門螺旋菌，較只染有幽門螺旋菌患癌機會再多兩三倍。團隊表示，仍在探索是否需為帶有該菌的患者提供治療，亦正研究以益生菌改善病人胃部微生態平衡，料需持續研究數十年。

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醫學界於40年前發現，幽門螺旋菌是患癌發病其中一個主因，有約1-3%帶菌者可致胃癌；中大醫學院消化疫苗研究國家重點實驗室、連同病理學等團隊，發現根除病人的幽門螺旋菌外，尚有數種細菌可致胃炎，進而演化成胃癌，而咽峽炎鏈球菌是最大威脅。

團隊進行連串的小鼠實驗，發現咽峽炎鏈球菌會引致病人發生萎縮性胃炎、腸上皮化生等胃癌癌前病變；另外一項實驗，就比較單是服用致癌劑、以及同時服用致癌劑及咽峽炎鏈球菌小鼠的患癌機率，結果發現同時服用致癌劑及咽峽炎鏈球菌的小鼠，致癌率可達9成，而只服用致癌劑小鼠，致癌率只有約3成。多個實驗均得出，咽峽炎鏈球菌是胃癌致病菌，透過與其他致病因子結合，可分別導致急性胃炎、甚至長期異常增生。

動物初步實驗：同染有幽門螺旋菌及咽峽炎鏈球菌    患癌機會倍增 

團隊指，咽峽炎鏈球菌可單獨存在，亦有約3成患者有機會與幽門螺旋菌共同出現。參與研究的中大醫學院前院長、新加坡南洋理工大學高級副校長沈祖堯表示，幽門螺旋菌容易致胃部酸鹼值升高，導致胃部更適合其他菌群生長，當幽門螺旋菌離開胃部，咽峽炎鏈球菌成為胃部「住客」，令癌變風險增加。

沈祖堯表示，幽門螺旋菌帶菌者比平常人患胃癌機會多兩至三倍，而按初步的動物實驗，同帶有幽門螺旋菌及咽峽炎鏈球菌，較只帶有幽門螺旋菌的胃癌機會再多兩三倍，認為咽峽炎鏈球菌屬胃癌最重要幫兇。他強調，未來需要進一步進行人體實驗，包括研究括拔除胃部咽峽炎鏈球菌，是否可以減少患癌機會。

普羅大眾無需特意進行胃鏡篩查   注重口腔衛生可防治 

本港有約7成市民帶有咽峽炎鏈球菌，每個人由胃炎至胃癌的時長亦不能一概而論。沈祖堯強調，目前無需要為大眾市民進行胃鏡篩查，而目前透過唾液檢驗可檢出咽峽炎鏈球菌。他表示，牙周病及牙石的病人可帶菌，防治的最重要方法是注重口腔衛生。至於已有胃癌癌前病變，例如患有腸化生的病人，可以持續監察病情有否惡化，如有風險可進行胃表皮切除手術。

領導研究的中大消化疫苗研究國家重點實驗室主任于君就指，目前只是發現該菌感染與胃癌癌前病變有關係，有多少人因為該菌而染有胃癌尚需長時間漫長過往探索。于君表示，目前未有現有抗生素可治療咽峽炎鏈球菌，會研究是否有適合的抗生素，而團隊目前已成功研究以益生菌抑制幽門螺旋菌，正研究可否同樣應用於咽峽炎鏈球菌。

▲ 研究於消化疾病研究國家重點實驗室進行。(王韻青攝)

▲ 中大團隊除了消化疾病專家，亦包括病理學家。(王韻青攝)

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記者：陳展棋